Ri Kouran

He de confesar que entre los cantantes japoneses que me gustan se encuentra Aya Ueto, otra más joven que yo y que empezó "de chiquitita". No sé si quizá sea de las idols que más equilibrio tiene entre su carrera de cantante y actriz, aunque a ella ya le dedicaré otro post laaaaaargo y aburrido (pero muy educativo :P) en otro momento.

La "película" (creo que son dos partes de hora y media aproximadamente, aunque no estoy segura) la descubrí a raíz de este montaje de una canción de Aya Ueto que alguien hizo con las imágenes de Ri Kouran (o Li Xianglan, según se lea en japonés o en chino). La peli es emotiva como ella sola, así que los llorones que vayan con sus pañuelos preparados. Y lo peor de todo es que está basada en una historia real.

La historia va de una mujer llamada Yoshiko Yamaguchi, nacida en Manchuria durante la ocupación japonesa. De pequeña fue acogida por unos amigos chinos de la familia, y recibió dos nombres chinos: Xianglan Li y Shuahua Pan. Empezó a tomar clases de canto y alcanzó una fama nada despreciable en China, donde actuaba bajo el nombre Li Xianglan.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, la arrestaron por traición. Fue sólo entonces cuando salió a la luz que la famosa cantante china Li Xianglan era realmente japonesa, motivo por el cual no pudo ser condenada por el gobierno chino. Es evidente cómo sería la reacción del pueblo y los medios chinos al enterarse de que no era realmente China, ¿no?

Aquí os dejo con un trocito de la película.




Aunque en esta película no se tocara ninguna faceta de la verdadera Yoshiko Yamaguchi que no fuese la de cantante, al parecer posteriormente también tuvo una prolífera carrera como actriz, sobre todo en Estados Unidos, y a su regreso a Japón se metió a presentadora televisiva, y más tarde, a política.

PD: perdón por el mareo de los nombres. Para que quede claro, el apellido es Ri (o Li) y el nombre es Kouran (o Xianglan). Cuando lo he dejado al revés (en el orden japonés, apellido primero, nombre después) es porque hago referencia al nombre de la película como nombre propio, e igualmente, me parecía feo darle la vuelta a su nombre artístico porque sí.

Getting any? (Minna yatteru ka?)

Getting any es una de mis dos pelis favoritas de Takeshi Kitano (me quedan muchas por ver), siendo la otra El verano de Kikujiro. En otro momento hablaré de la película del Verano de Kikujiro, que es más seria (bueno, más o menos), pero esta película me gusta por lo cachonda que es (y sí, ésta en los dos sentidos)... Ideal para animar a cualquiera en momentos de bajón.

El tema central (y único) de la película viene a ser las ganas del personaje de acostarse con una chica, da igual cuál sea. Está el pobre desesperadito, y las fantasías van desde hacerlo en un coche (para lo cual primero tiene que conseguir el coche y luego, conseguir alguna chica que quiera montar en él) hasta hacerlo en un jumbo (el concepto que tiene este hombre del servicio de primera clase...). Y llega a la solución a la que todos llegamos en algún momento de nuestra vida, que, directa o indirectamente, lo que hace falta para llegar a toda meta, es dinero. Y hay infinitas formas de conseguirlo. En realidad de la película poco se puede decir, es simplemente humor absurdo (no tanto como Bobobo) de principio a fin.

Aquí os dejo con un tráiler, para que os hagais una idea.

Anna san no omame

¿Alguien dijo que Gokusen no era un dorama buenísimo? Pues aquí hay uno que lo supera.

El dorama en cuestión se llama Anna san no omame, y no es recomendable verlo del tirón, pero la verdad es que es cachondísimo (en el buen sentido de la palabra). Protagonizado por la idol haafu Becky, Sayuri Anzu y Shuji Kashawabara, el tema es un triángulo amoroso fruto de la desbordada imaginación de Lily (Becky), quien está convencida que Kyôtarô (Shuji Kashiwabara), el novio de Anna (Sayuri Anzu) está enamorada de ella. Y lo cierto es que Lily, aparte de abusar del color rosa, es experta en liarla. Pero la verdad es que es un dorama que deja muy buen sabor de boca (aunque los primeros capítulos pueden resultar un poco repetitivos mitai naaaaaaaaaaaaaa!). Lo que sí que no os podéis perder es a Lily hablando español en uno de los primeros capítulos... "Kyôtarô, si hases eso, Anna..." xD


Lo que me he propuesto un día de estos es volver a ver el dorama y contar el número de referencias a otros famosos a los que supuestamente se parece Lily... pero mientras tanto, aquí os dejo con un anuncio de la serie:

Hitomi Shimatani

Hitomi Shimatani (島谷ひとみ) es una cantante (y actriz...) japonesa nacida el 4 de septiembre de 1980 en la ciudad de Kure (Hiroshima).

Su historia comienza en 1997, cuando se presenta al casting Japan Audition de la compañía avex (responsable de los éxitos, por ejemplo, de Ayumi Hamasaki). Sale exitosamente del casting y llega a un acuerdo con avex: en cuanto terminase el instituto, se dedicaría por completo al mundo del espectáculo.

Finalmente sale en 1999 su primer single, una canción del género enka llamada Ôsaka no onna, y que no tiene demasiado éxito. Por este motivo, abandona este género y se pasa al terreno del j-pop, donde tuvo mucho reconocimiento por canciones propias (como Kaihôku) o versiones (como Papillon, versión japonesa del archiconocido tema de Janet Jackson "Doesn't really matter").

Sus canciones se han usado para numerosos animes, entre ellos La ley de Ueki (con la canción Falco); Inuyasha (Angelus); Doraemon (Yume biyori); Blackjack 21 (Destiny); así como la banda sonora de la serie Keitai Sôsakan 7 (donde aparece ella misma haciendo un cameo) o de un juego de la Playstation 2 llamado Another Century's Episode. Además ha participado en la banda sonora en japonés de High School Musical con la canción Anata to ita toki (When there was you and me)-

Este mismo verano ha salido a la venta el álbum "Best & Covers", un recopilatorio para celebrar el 10º aniversario desde el lanzamiento de su primer single. El recopilatorio consta de 2 cds (uno llamado "Best" para las canciones propias, y el "Covers" para las versiones, entre ellas el último single, Nagai aida) y un dvd con videoclips.

Como actriz trabaja en musicales, como Star Tanjô (con Yukie Nakama y Eriko Imai), La cage aux folles o Akage no An (Ana la de las tejas verdes). Su historial como actriz en la televisión es más bien escaso, aunque tuvo un papel más o menos importante en Boku dake no Madonna. En el cine, de momento, se estrenó este año con la película Parallel, inspirada en una historia real y que protagoniza con Jun Kaname.

Enlace a la web oficial de Hitomi Shimatani.

Enlace al blog oficial de Hitomi Shimatani.

Ninja Warrior (Sasuke)

¿Quién de vosotros no conoce Humor Amarillo, el famoso programa de Takeshi Kitano? Imagino que si habéis venido a parar aquí inevitablemente lo conocéis, ya sea porque lo vistéis las primeras veces que se emitió, hace más de una década, o porque lo habéis visto cuando lo han vuelto a reemitir en estos últimos años.

Pues bien, Ninja Warrior (Sasuke en japonés) es un programa... algo parecido, pero más serio. A pesar de que se presente siempre algún que otro friki disfrazado, no cuentan con "malos" que intentan a toda costa que el participante se caiga a una charca, como pasaba en Humor Amarillo. En este caso la dificultad radica más que nada en la fuerza (y por supuesto, la rapidez, ya que las fases están cronometradas). Hay que ir superando obstáculos y llegar a presionar un pulsador rojo dentro del tiempo establecido por cada fase. Impresionante me ha parecido la actuación de Makoto Nagano, al que, cuando lo he visto (aunque ya era participante repetidor) le ha sobrado muchísimo tiempo.

Aquí os dejo con un par de vídeos

xxxHolic (anime)

Aunque ahora mismo no tengo mucho anime en la cabeza, creo no equivocarme mucho al afirmar que esta serie es mi favorita del (poco) anime que he visto, tanto la primera temporada como la segunda (llamada xxx holic: Kei). También tiene película, pero hasta que no las vea mejor que me limite a hablar de estas dos temporadas de esta serie de Clamp.

Realmente, a diferencia de en otros casos, a mí me parece que la segunda temporada es más una continuación de la primera, con prácticamente los mismos personajes (alguno secundario nuevo).
El protagonista, Watanuki Kimihiro es un estudiante de instituto que vive atormentado por los espíritus. Al principio de la serie conoce a Yûko Ichihara, una poderosa bruja que lo libra de este problema, pero a cambio de que trabaje para ella hasta pagar la deuda, ya que todo deseo concedido debe haber recibido una recompensa equivalente. Aparte de ellos dos, hay otros dos personajes principales: los compañeros de instituto de Watanuki: Dômeki y Himawari. Dentro de la tienda de Yûko también podemos encontrar a sus ayudantes, Maru y Moro. Y cómo no, la Mokona Negra, quizá el bicho más conocido (digo bicho por a falta de otra palabra mejor ya que Mokona "no es un peluche, Mokona es Mokona") visualmente por aquellos que no han visto la serie (aunque seguramente sea más conocida la Mokona Blanca de Tsubasa). Para mí, Kuro Mokona, en la versión anime tiene un especial encanto, por la voz más que nada, y sus emotivos canturreos sobre el takoyaki, y el desparpajo (y afición al sake) que tiene en general.
Como habréis podido imaginar, la temática es la magia, lo oculto, y cuenta con algunos tintes muy filosóficos. En líneas generales, cada capítulo es una historia independiente (con sus excepciones donde dos capítulos tratan del mismo tema) dentro de una continuidad de tiempo y lugar. Y hasta aquí digo para no fastidiar nada, ya que creo que realmente es un anime muy recomendable (aunque si queréis leer el manga y ver el anime, mejor leed el manga antes...)

Enlace: xxxHolic en Series Yonkis

Tarako

En España conocemos el fenómeno de la canción de verano... pues bien, en Japón no sé si hay tal cosa con exactamente las mismas connotaciones, pero desde luego, canciones chorras hay. Una que fue un verdadero éxito y llegó incluso a sacar versión navideña, tenía una letra un poco... insípida, digamos. Pero en su día fue un bombazo que traspasó fronteras (incluso pudimos ver muñequitos del anuncio en el Salón Manga de Jerez de la Frontera hace un par de ediciones), y que a más de uno se nos metió en la cabeza hasta el punto de que el canturreo llegaba a niveles casi obsesivos; creo que debe ser la canción más pegadiza que he conocido jamás.
Las "responsables" (que no lo serían mucho, las pobres) eran dos niñas de unos 13 o 14 años, dos proyectos de idol que actuaban bajo el nombre de Kigurumi, y que, como era lógico, no lograron igualar tal éxito, de ahí que se explotara hasta la saciedad la misma canción, Tarako. El tiempo dirá si alcanzan una fama medianamente aceptable algún día, o si quedará como anécdota esta época de su vida.
En realidad el motivo inicial de esta canción fue ponerle banda sonora a unos anuncios de un producto también llamado Tarako. El Youtube está lleno de anuncios del producto en cuestión, algunos de ellos que transmiten unas malas vibraciones tremendas. Generalmente el anuncio lo protagoniza una niña occidental que no quiere comerse los espaguetis porque están muy sosos, pero llegan los muñequitos (¿huevas?) y la niña descubre que los espaguetis con salsa de tarako saben a gloria...
Aquí os dejo un pequeño repertorio de videos de Tarako (dejando fuera los numerosos frikis que han colgado videos suyos en el youtube bailándolo :P).

Gokusen (j-dorama)

En base a lo que iré escribiendo, veréis que tengo una adicción que supera a todas las demás: los j-doramas o series japonesas. Muy diferentes de las occidentales no sólo por la corta duración de la mayoría de los doramas japoneses (que suelen rondar alrededor de 11 o 12 capítulos, aunque también hayan algunos con varias decenas de capítulos) y los valores que transmiten, sino por la capacidad que tienen los guionistas para enganchar al televidente y que la semana siguiente, a la misma hora, esté pegado al mismo canal. Principalmente a través de adelantos del siguiente capítulo, eso sí.

Pues bien, hoy voy a hablar del principio de mi adicción... Gokusen, un dorama que, como tantos otros muchos, está basado en un manga (y que también cuenta con anime). Yo el manga no lo conozco personalmente, pero el anime no me simpatiza mucho en cuanto al dibujo.

El dorama, que tuvo tanto éxito que se han producido tres temporadas con sus respectivos especiales de graduación (sotsugyô special) así como una película muy reciente, está protagonizado por Yukie Nakama.

La trama en realidad es muy simple, lo cual no quita que enganche. Kumiko Yamaguchi (Yukie Nakama) es la nieta y sucesora de un líder yakuza, pero ella no quiere seguir con el negocio familiar: su sueño de siempre ha sido ser profesora. Así, a cada temporada que pasa va a parar a la peor clase de un instituto cada vez peor (curiosamente, la peor clase es siempre 3ºD, san nen d gumi - será 3º A la de los empollones?). En la primera temporada se trata del instituto Shirokin, en la segunda, Kurogin, y en la tercera, Akadô.

Yankumi, como se llama ella (y, finalmente, algunos alumnos) intentará enderezar a sus asalvajados estudiantes, y transmitirles valores, para conseguir que esos inútiles adolescentes a los que lo único que le faltaba era la confianza de los profesores para dejar de hacer (tantas) gamberradas se gradúen y hagan algo con su vida. Y de fondo, alguna historia romanticona... Pero básicamente, es un dorama de tintes cómicos.

Lo malo (si uno es dado a tragarse una serie entera del tirón en un día / noche, como yo) es que la historia de las tres temporadas es básicamente la misma, lo único que cambia es el colegio y los gamberros (liderados por Jun Matsumoto en la primera temporada, Kazuya Kamenashi en la segunda y Haruma Miura en la tercera). Pero aún así sigue siendo divertido, aunque recomendable dejar un tiempo entre ver temporada y temporada ;)

Y de lo mejorcito que tiene cada capítulo es el ending, por las buenas vibraciones que transmiten tanto las escenas del final como las canciones de cada temporada.
Gokusen 1: Feel your breeze (V6) - ver videoclip
Gokusen 2: No more cry (D-51) - ver videoclip
Gokusen 3: Niji (Aqua Timez) - ver videoclip

Ayumi Hamasaki

Aprovecho para inaugurar este blog hablando de la que seguramente sea la artista j-pop más conocida en todo el mundo, intérprete, por ejemplo, de la canción Dearest, ending del anime Inuyasha.

Ayumi Hamasaki (también conocida como Ayu) es una cantante originaria de la ciudad de Fukuoka, en la isla de Kyûshû. Nacida el 2 de octubre de 1978, su padre abandonó a su familia cuando ella era muy pequeña, por lo que fue criada por su madre, y, principalmente, por su abuela.

Aunque la conocemos por lo que mejor se le da, que es cantar, Ayu, como buena idol japonesa que es, ha tocado todos los palos. Con 7 años comenzó a trabajar de modelo, ya que en su casa hacía falta el dinero, y teniendo 14 años se fue a Tokio en busca de la fama como actriz. Faceta que fue un estrepitoso fracaso, y de la cual podemos encontrar breves testimonios en el Youtube.

Tras abandonar los estudios, y después de que su madre se mudara a Tokio con ella, Ayu se dio a la buena vida, frecuentando discoteca y karaoke. Se cuenta que en uno de estos karaokes fue donde su productor, Max Matsuura, quedó impresionado con su voz. Tras ofrecerle un contrato discográfico y conseguirle clases de entrenamiento vocal -que Ayumi a menudo se saltaba- la mandó, como a tantos otros famosos, a Estados Unidos, y más concretamente a Nueva York. Ahí siguió con clases de perfeccionamiento vocal enfocadas desde otro punto de vista, y estuvo en permanente contacto con Max por carta. Al parecer, a Matsuura le impresionó la forma que tenía Ayumi de escribir las cartas, por lo cual le propuso que fuese ella misma quien escribiese sus canciones.

Tras su regreso a Japón, comenzó el bombazo Hamasaki con su segundo disco (el primero bajo el sello de Avex). Desde entonces hasta hoy ya han pasado 11 años, en los que ha publicado una burrada de discos, y aún más dvds en directo. Para cualquiera que comience a conocerla ahora -o que lleve poco conociéndola- hay muchos deberes pendientes. Sin embargo caben destacar algunos clásicos como Evolution, Trauma (con bailecito incluido), Dearest, A song for xx, Is this love, Memorial address o Voyage (Ojo!! Estas canciones no están en orden cronológico). En el caso del videoclip de Voyage, además, hay escenas de un corto protagonizado por ella, Tsuki ni shizumu ("hundirse en la luna"). Un videoclip que, si tenéis oportunidad, no debéis dejar de ver ^^.

En enero del 2008 salió su penúltimo álbum, Guilty. Un álbum con unas letras algo más trágicas, seguramente relacionado con el hecho que ella misma sacó a relucir por esos días: que aunque llevaba años teniendo problemas con un oído, finalmente había perdido toda capacidad auditiva en su oído izquierdo. La tragedia fue tal que llegó a los periódicos internacionales, incluído alguno que otro europeo. Sin embargo, en su comunicado -escrito por ella misma en su blog y traducida al español aquí- afirmaba que, a pesar del bajón que obviamente suponía para ella la noticia de que su sordera era irreversible, tenía intención de seguir cantando por el bien de sus fans. Y así lo está haciendo, aunque su popularidad no es tanta como antaño. En realidad (percepciones mías no contrastadas con estadísticas) parece que el primer single del disco Guilty, Marionette (videoclip transmisor de mal rollo donde los haya) fue el único que pegó realmente fuerte.

Su último cd en lanzarse ha sido Next Level, que salió a la venta en marzo de este año. Se trata de su décimo álbum de estudio (por supuesto, sin contar álbumes de remixes y recopilaciones, que tampoco faltan).

También cabe mencionar que su carrera como cantante la ha compaginado también con su programa de variedad televisiva "Ayuready?", donde ha hecho tonterías varias con las MiniMoni y más de un dúo y de dos con artistas como Kiroro, Hitomi Shimatani, o Takeda Tetsuya (acompañada, eso sí, por sus leales Enrique y Yochan, a los que podéis ver en el vídeo del Trauma).

Eso sí, después de esta parrafada, hay que destacar que Ayumi Hamasaki no es que vaya a pasar a la historia, sino que ya ha pasado. Con sus arrebatos de Hakata-ben (dialecto de Fukuoka), los piñazos que se mete en los escenarios (los he visto mucho peores, pero los vídeos de Ayu desaparecen rápidamente del Youtube) y sus olvidos de las letras (atención, otra vez el mítico baile), creo que incluso a los no fans les costará olvidarse de ella...

Web oficial de Ayumi Hamasaki (versión en inglés): http://www.avexnet.or.jp/ayu/en/