Mukei spirit (Kou Shibasaki)

Aquí dejo un enlace al último videoclip de Kou Shibasaki. No tengo gran cosa que decir porque no entiendo nada de la letra (indagaré), pero la verdad es que el videoclip es de lo más original. Aunque puede no ser muy recomendable para aquellos que se marean fácilmente :P

Fukai mori / deep forest (bosque profundo)

Quizá conozcáis esta canción por ser uno de los endings de Inuyasha... por mi parte es la primera que conocí de este grupo, Do As Infinity, y por más que pasen los años me sigue encantando. Aquí os dejo el videoclip, y, para los que se aburran, una lacrimógena versión en directo (no he podido resistirme...).

Lo nuevo de Hitomi Shimatani

El pasado 27 de enero salió a la venta el esperadísimo nuevo disco de Hitomi Shimatani, que lleva por título "Otoko Uta II - 20 seiki nostalgia" (algo así como "canciones de hombres II - nostalgia del siglo 20"). Hace algunos años, la primera parte de la "saga" Otoko Uta incluyó muchas canciones que fueron un bombazo... ahora sólo habrá que ver qué pasa con este. De momento, el no incluir la canción que algunos creían iba a estar (y que en mi opinión debería haber estado) era el Koko ni shika sakanai hana, de Kobukuro.
Para el lanzamiento de este disco de versiones han preparado dos PV: Kimi ga iru dake (que no me hace ninguna gracia, la verdad) y uno que no me esperaba y que, la verdad, me ha gustado mucho... Time after time. Así que aquí el video de este último.

Ken Hirai - Pop Star

Aunque me queda por hacer un post en condiciones sobre Ken Hirai, de momento me han entusiasmado estos dos videos. Se ve que a los japoneses les gusta mucho eso de las imitaciones...
En esta ocasión la víctima es la canción Pop Star, de Ken Hirai, que ya mencioné por ser el ending del j-drama Kiken na aneki. Os dejo dos videos: el primero, el videoclip de Pop star, para que os hagáis una idea de cómo va el tema (y el baile, por si os aburrís :D) y el segundo, la imitación de un fragmento de la canción, con el mismísimo Ken Hirai como espectador (con el jersey rojo).

Ai Kawashima

Aunque llevo tiempo escuchando a Ai Kawashima, lo cierto es que poco me ha dado por indagar en su pasado. Lo único que sabía es que nació en febrero de 2006 en la ciudad de Fukuoka (al igual que Ayumi Hamasaki), pero gracias a una noticia que he visto de junio, me he enterado que fue adoptada de un orfanato a los 3 años, y que quedó huérfana con 16 años. Al parecer esto está recogido en su auto-biografía "Saigo no kotoba", libro que me encantaría pillar en un idioma que pueda comprender... :D

En realidad la noticia no era sobre el libro (que creo que tiene algunos añitos), sino sobre los proyectos de Ai de construir 100 escuelas para los niños pobres en todo el mundo. A fecha de junio, iban construyendo la sexta escuela, según esta entrevista.

La noticia de las 100 escuelas venía acompañado de un ejemplo de su cabezonería cuando se propuso tocar 1.000 veces en la calle en Tokio. Para mi sorpresa, esa época de su vida, en la que tenía 15 años y comenzó a cantar en Shibuya, ha sido recogida en una película de anime, "Hachi gatsu no shinfonii" ("Sinfonía de agosto"), que se estrenó el mes pasado en Japón (ver trailer en japonés).

La verdad es que me sorprende la relativa falta de información, ya que he encontrado una entrevista en inglés de una visita reciente a Nueva York. Por algún motivo me sorprendió que ella hablara en inglés (aunque no que le parecieran cute los pingüinos del zoo de Central Park). Aquí podéis escuchar la entrevista.

Mientras el Youtube siga dando por culo para copiar la instrucción de insertar video, aquí os dejo un enlace al video de Daijoubu da yo, cortesía (sorprendentemente) de la misma compañía discográfica, Tsubasa... ¿Se acercará el final de los días en los que todo videoclip de j-pop desaparecía y ni las discográficas se molestaban en subirlo? Encima que les hacen promoción gratis e internacional... ¬¬

ayaka (絢香)

Quizá alguno de vosotros conozca el ending de doramas como Sapuri. Pues bien, la responsable de esa canción tan animada (Real Voice) es Ayaka Iida, más conocida como ayaka. La cantante, que en pocos meses cumplirá 22 años, tan sólo ha lanzado dos álbumes, pero seguramente gracias su incursión en el mundo de doramas y a alguna que otra colaboración que ha realizado en la tele japonesa, es bien conocida en su ámbito. Incluso alguna canción suya ha sido elegida para el karaoke fin de año de CDTV live (Mikazuki, en concreto). Y es que además tiene una voz muy particular, nada que ver con cualquiera de las Morning Musume por ejemplo... La pena es que está previsto que a partir de finales de este año, la osakeña, afectada de la enfermedad de Graves y que ha tenido que interrumpir algún concierto por enfermedad, seguramente se aparte (no se sabe por cuanto tiempo) del mundo de la música.

Aquí os dejo con una versión en directo del ending de Zettai Kareshi, Okaeri. Por cierto, que el marido de ayaka (Hiro Mizushima) es uno de los protas de la serie...

Hitomi Shimatani

Hitomi Shimatani (島谷ひとみ) es una cantante (y actriz...) japonesa nacida el 4 de septiembre de 1980 en la ciudad de Kure (Hiroshima).

Su historia comienza en 1997, cuando se presenta al casting Japan Audition de la compañía avex (responsable de los éxitos, por ejemplo, de Ayumi Hamasaki). Sale exitosamente del casting y llega a un acuerdo con avex: en cuanto terminase el instituto, se dedicaría por completo al mundo del espectáculo.

Finalmente sale en 1999 su primer single, una canción del género enka llamada Ôsaka no onna, y que no tiene demasiado éxito. Por este motivo, abandona este género y se pasa al terreno del j-pop, donde tuvo mucho reconocimiento por canciones propias (como Kaihôku) o versiones (como Papillon, versión japonesa del archiconocido tema de Janet Jackson "Doesn't really matter").

Sus canciones se han usado para numerosos animes, entre ellos La ley de Ueki (con la canción Falco); Inuyasha (Angelus); Doraemon (Yume biyori); Blackjack 21 (Destiny); así como la banda sonora de la serie Keitai Sôsakan 7 (donde aparece ella misma haciendo un cameo) o de un juego de la Playstation 2 llamado Another Century's Episode. Además ha participado en la banda sonora en japonés de High School Musical con la canción Anata to ita toki (When there was you and me)-

Este mismo verano ha salido a la venta el álbum "Best & Covers", un recopilatorio para celebrar el 10º aniversario desde el lanzamiento de su primer single. El recopilatorio consta de 2 cds (uno llamado "Best" para las canciones propias, y el "Covers" para las versiones, entre ellas el último single, Nagai aida) y un dvd con videoclips.

Como actriz trabaja en musicales, como Star Tanjô (con Yukie Nakama y Eriko Imai), La cage aux folles o Akage no An (Ana la de las tejas verdes). Su historial como actriz en la televisión es más bien escaso, aunque tuvo un papel más o menos importante en Boku dake no Madonna. En el cine, de momento, se estrenó este año con la película Parallel, inspirada en una historia real y que protagoniza con Jun Kaname.

Enlace a la web oficial de Hitomi Shimatani.

Enlace al blog oficial de Hitomi Shimatani.

Ayumi Hamasaki

Aprovecho para inaugurar este blog hablando de la que seguramente sea la artista j-pop más conocida en todo el mundo, intérprete, por ejemplo, de la canción Dearest, ending del anime Inuyasha.

Ayumi Hamasaki (también conocida como Ayu) es una cantante originaria de la ciudad de Fukuoka, en la isla de Kyûshû. Nacida el 2 de octubre de 1978, su padre abandonó a su familia cuando ella era muy pequeña, por lo que fue criada por su madre, y, principalmente, por su abuela.

Aunque la conocemos por lo que mejor se le da, que es cantar, Ayu, como buena idol japonesa que es, ha tocado todos los palos. Con 7 años comenzó a trabajar de modelo, ya que en su casa hacía falta el dinero, y teniendo 14 años se fue a Tokio en busca de la fama como actriz. Faceta que fue un estrepitoso fracaso, y de la cual podemos encontrar breves testimonios en el Youtube.

Tras abandonar los estudios, y después de que su madre se mudara a Tokio con ella, Ayu se dio a la buena vida, frecuentando discoteca y karaoke. Se cuenta que en uno de estos karaokes fue donde su productor, Max Matsuura, quedó impresionado con su voz. Tras ofrecerle un contrato discográfico y conseguirle clases de entrenamiento vocal -que Ayumi a menudo se saltaba- la mandó, como a tantos otros famosos, a Estados Unidos, y más concretamente a Nueva York. Ahí siguió con clases de perfeccionamiento vocal enfocadas desde otro punto de vista, y estuvo en permanente contacto con Max por carta. Al parecer, a Matsuura le impresionó la forma que tenía Ayumi de escribir las cartas, por lo cual le propuso que fuese ella misma quien escribiese sus canciones.

Tras su regreso a Japón, comenzó el bombazo Hamasaki con su segundo disco (el primero bajo el sello de Avex). Desde entonces hasta hoy ya han pasado 11 años, en los que ha publicado una burrada de discos, y aún más dvds en directo. Para cualquiera que comience a conocerla ahora -o que lleve poco conociéndola- hay muchos deberes pendientes. Sin embargo caben destacar algunos clásicos como Evolution, Trauma (con bailecito incluido), Dearest, A song for xx, Is this love, Memorial address o Voyage (Ojo!! Estas canciones no están en orden cronológico). En el caso del videoclip de Voyage, además, hay escenas de un corto protagonizado por ella, Tsuki ni shizumu ("hundirse en la luna"). Un videoclip que, si tenéis oportunidad, no debéis dejar de ver ^^.

En enero del 2008 salió su penúltimo álbum, Guilty. Un álbum con unas letras algo más trágicas, seguramente relacionado con el hecho que ella misma sacó a relucir por esos días: que aunque llevaba años teniendo problemas con un oído, finalmente había perdido toda capacidad auditiva en su oído izquierdo. La tragedia fue tal que llegó a los periódicos internacionales, incluído alguno que otro europeo. Sin embargo, en su comunicado -escrito por ella misma en su blog y traducida al español aquí- afirmaba que, a pesar del bajón que obviamente suponía para ella la noticia de que su sordera era irreversible, tenía intención de seguir cantando por el bien de sus fans. Y así lo está haciendo, aunque su popularidad no es tanta como antaño. En realidad (percepciones mías no contrastadas con estadísticas) parece que el primer single del disco Guilty, Marionette (videoclip transmisor de mal rollo donde los haya) fue el único que pegó realmente fuerte.

Su último cd en lanzarse ha sido Next Level, que salió a la venta en marzo de este año. Se trata de su décimo álbum de estudio (por supuesto, sin contar álbumes de remixes y recopilaciones, que tampoco faltan).

También cabe mencionar que su carrera como cantante la ha compaginado también con su programa de variedad televisiva "Ayuready?", donde ha hecho tonterías varias con las MiniMoni y más de un dúo y de dos con artistas como Kiroro, Hitomi Shimatani, o Takeda Tetsuya (acompañada, eso sí, por sus leales Enrique y Yochan, a los que podéis ver en el vídeo del Trauma).

Eso sí, después de esta parrafada, hay que destacar que Ayumi Hamasaki no es que vaya a pasar a la historia, sino que ya ha pasado. Con sus arrebatos de Hakata-ben (dialecto de Fukuoka), los piñazos que se mete en los escenarios (los he visto mucho peores, pero los vídeos de Ayu desaparecen rápidamente del Youtube) y sus olvidos de las letras (atención, otra vez el mítico baile), creo que incluso a los no fans les costará olvidarse de ella...

Web oficial de Ayumi Hamasaki (versión en inglés): http://www.avexnet.or.jp/ayu/en/